12歲時,馬克•吐溫的父親(father)不幸去世了,他再也不可能無拘無束地坐在那個盡管他並不喜歡的木頭房子裏大概逃學後徜徉在大自然的度量裏了。父親的去世,使他醒悟到,他的父親永遠不會返家了。瞬間,他變得懂事了、成熟了。他對以往的廝鬧、逃學、不孝順、不聽父母的話充滿了懊悔。這個敏感的孩子,竟然前後判若兩人。
他的母親看出了他的悲傷,安慰他說:“孩子,已往的已經已往了,就是再懊悔對你父親也毫無補益,現在你隻要聽話、懂事,一切都可以重新開始。”
“媽媽,”馬克•吐溫啜泣著答道,“隻要你吩咐,我什麽事都可以做。”
不久,馬克•吐溫當了印刷廠的工人,他的學徒收入隻能供給自己吃住。一天下午,他在密蘇裏州的漢尼堡城街上行走,突然之間之間之間,迎麵吹來了一張紙。他彎腰拾起了這張紙,是從一本《貞德傳》上撕下來的,上麵敘述了貞德被困在盧恩堡的經過。誰是貞德?事先他並不知道,也從未聽說過。從那時起,馬克•吐溫就搜讀一些記述貞德的文字,對貞德一生的故事發生了極大的興趣。46年後,他寫了一本《貞德回憶錄》。
那偶然拾起的一頁《貞德傳》,喚起了馬克•吐溫對於曆史的興趣,使他燃起了一種對文學的熱情。也正是在這個偶然的轉變中,馬克•吐溫從一個小小的印刷工匠變成為大文學家。
馬克•吐溫在50年的創作生涯中,共寫了23部作品。他的著作極富戲劇性,大部分被改編為舞台劇或被拍成電影,如《湯姆薩耶》 《頑童曆險記》 《密西西比河上的生活》以及《王子和乞丐》等。
